Proteins

As proteínas são um macronutriente essencial na estruturação do corpo humano. Encontram-se milhares de proteínas diferentes no nosso organismo, e cada uma delas tem um papel diferente e essencial.

Cerca de metade das proteínas do nosso corpo encontra-se nos tecidos estruturais (músculos e pele) sob a forma de miosina, actina e colagénio (proteínas somáticas).

As proteínas são formadas por aminoácidos (entre 50 a 1000 aminoácidos), e diferenciam-se entre si exatamente pelo tipo e qualidade de aminoácidos que as formam, e pela forma como estão unificados.

PROTEÍNAS NA SAÚDE

As proteínas constituem a base estrutural do nosso corpo pois são responsáveis pela formação e manutenção dos músculos, órgãos, pele e ossos. Além disso também são indispensáveis na síntese dos anticorpos contra as infeções e ajudam na formação da hemoglobina do sangue e de várias enzimas. São também uma fonte de energia.

A carência de proteínas pode originar diversos problemas como debilidade, edemas, insuficiência hepática, apatia ou baixas das defesas do organismo; em contrapartida o excesso pode provocar acidificação sanguínea, gota e doenças renais e reumáticas.

As crianças e os adolescentes têm uma maior necessidade de proteínas, por causa do crescimento; em casos de queimaduras graves e traumatismos variados também existe uma grande necessidade de ingestão de proteínas.

TIPOS DE AMINOÁCIDOS:

- Essenciais: não são sintetizados pelo organismo ou não o podem ser com rapidez suficiente para satisfazer as suas necessidades, e por isso precisam de ser adquiridos através da alimentação.

                Exemplo: arginina, fenilalanina, isoleucina, leucina, usina, lisina, metionina, serina, treonina, triptofano e valina.

- Semi-essenciais: podem ser sintetizados a partir de outros aminoácidos desde que esses estejam presentes em quantidade suficiente na dieta.

                Exemplo: arginina, histidina.

- Não essenciais: podem ser sintetizados com facilidade pelo organismo a partir de outras substâncias que contenham carbono e azoto.

                Exemplo: alanina, asparagina, cisteína, glicina, glutamina, hidroxilisina, hidroxiprolina, histidina, prolina, tiroxina, ácido aspártico e ácido glutâmico.

ORIGEM DAS PROTEÍNAS:

- Animal: a proporção dos aminoácidos que as compõem aproximam-se da ideal para o Homem, denominando-se “complexas”.

- Vegetal: a proporção dos aminoácidos presentes não é a ideal para o Homem (excepto nos legumes secos). Mas pode-se alcançar o mesmo resultado nutricional que nas proteínas complexas combinando vários tipos de proteínas vegetais.

QUALIDADE DAS PROTEÍNAS:

O valor biológico das proteínas é determinado pelo seu teor de aminoácidos essenciais:

- Proteínas completas/complexas (AVB) – proteínas que contêm todos os aminoácidos essenciais e em quantidades suficientes para o organismo. São geralmente de origem animal. (excepto gelatina – proteína incompleta).

- Proteínas incompletas/não complexas (BVB) – proteínas em que falta um ou mais aminoácidos essenciais, sendo portanto incompletas. A maioria das proteínas vegetais são deste tipo, mas pode-se atingir o mesmo resultado que as complexas, combinando diferentes proteínas de origem vegetal.

AVB / BVB – Alto Valor Biológico / Baixo Valor Biológico

Numa dieta equilibrada, as proteínas devem contribuir com 10 a 15% do valor energético diário.

FONTES DE PROTEÍNAS

As principais fontes de proteínas são:

- carne ( + aves)

 - peixe

- ovos

- lacticínios

- soja

- leguminosas secas

(fazer pesquisa)

FUNÇÕES

Enzimática - muitos tipos diferentes de enzimas são essenciais para o funcionamento dos processos químicos. As enzimas digestivas decompõem os alimentos nos nutrientes que os constituem, os celulares catalisam e regulam os processos metabólicos. Todas as enzimas são proteínas.

Transporte - atuam como transportadores, no sangue e líquidos corporais, de muitos outros nutrientes e moléculas. Também transportam através das membranas celulares e ajudam a regular o movimento dos nutrientes e metabolitos, entre os compartimentos intra e extracelulares.

Hormonal - algumas hormonas são proteínas (p.e. insulina).

Imunitária - os anticorpos são proteínas sintetizadas pelos linfócitos, como parte da reação imunitária.

Amortecedora - as proteínas ajudam a manter o equilíbrio ácido-base, ao receberem e libertarem iões de hidrogénio.

São também utilizadas como fonte energética, em casos de insuficiência de energia.